Les chiffres ne trompent pas. La dernière édition de la Coupe du Monde de rugby, disputée l’an passé au Japon, pourrait marquer un tournant dans l’histoire de la discipline. Elle a été la compétition de rugby la plus suivie de tous les temps. Son audience a atteint 857 millions de personnes dans le monde, en hausse de 26 % par rapport au précédent tournoi, organisé quatre ans plus tôt en Angleterre. Malgré le décalage peu favorable entre le Japon et les principaux pays européens de la discipline, l’audience en direct des rencontres du tournoi a établi un nouveau record, avec 501 millions de téléspectateurs pour l’ensemble de la compétition, contre 479 millions pour le Mondial 2015. Le triomphe de l’Afrique du Sud sur l’Angleterre pour le titre a battu un nouveau record pour une finale mondiale, avec une audience moyenne de 44,9 millions de personnes, en hausse de 83 % par rapport à la rencontre décisive en 2015 à Twickenham. Au Japon, pays-hôte, le Mondial 2019 a permis au rugby de réaliser une percée spectaculaire : 425 millions de téléspectateurs ont suivi le tournoi, plus de cinq fois le nombre de téléspectateurs japonais lors de la Coupe du Monde 2015 en Angleterre. Plus étonnant : le Mondial 2019 a été très suivi en Allemagne, pays pourtant traditionnellement peu attiré par le rugby. Avec 10,82 millions de téléspectateurs sur l’ensemble du tournoi, l’Allemagne s’installe au 7ème rang des pays en termes d’audience, devant l’Italie et l’Irlande. Enfin, selon une étude menée par l’institut Nielsen, le nombre de personnes intéressées ou très intéressées par le rugby est en hausse de 61 millions, passant de 344 millions en mai 2018 à 405 millions en novembre 2019.
