Coup de théâtre. La Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) a décidé, mercredi 29 décembre, d’annuler purement et simplement le Mondial junior, qui se tenait à Edmonton et Red Deer, dans l’Alberta canadien. La compétition avait pourtant déjà débuté. Elle en était encore à la phase des groupes, neuf rencontres ayant pu être disputées normalement. Mais elle n’ira pas plus loin. La suite du tournoi planétaire est annulée. En cause, la flambée des cas de COVID-19 parmi les équipes et leur encadrement. L’IIHF annonce avoir pris sa décision en suivant les recommandations de service médical du comité d’organisation. L’instance internationale explique vouloir avant tout « préserver la santé des joueurs« . La crise sanitaire avait conduit à l’annulation d’un match entre les Etats-Unis et la Suisse, mardi 28 décembre. Deux autres rencontres ont été rayées du programme le lendemain, pour les mêmes raisons. Plusieurs cas de COVID-19 ont notamment été enregistrés dans les équipes américaine, tchèque et russe. Toutes les équipes participant au Mondial junior étaient en théorie placées dans des bulles sanitaires, après avoir dû observer un isolement de 48 heures à leur arrivée au Canada. Mais plusieurs observateurs, notamment parmi les médias, ont dénoncé sur les réseaux sociaux le caractère peu hermétique des bulles préparées par les organisateurs. Les hôtels officiels n’étaient pas réservés aux seules équipes. Dans l’un d’eux, occupé par les équipes suédoise et américaine, un mariage était même prévu dans la journée du mercredi 29 décembre.
