Le CIO peut compter sur ses troupes dans le débat houleux sur un possible retour des athlètes russes et biélorusses dans les compétitions internationales. En tête de cortège, l’ACNO (Association des comités nationaux olympiques). L’instance présidée par le Fidjien Robin Mitchell a publié un communiqué, au cours du dernier weekend, où elle exprime sans réserve son soutien à la position de la commission exécutive du CIO sur la solidarité avec l’Ukraine, les sanctions contre la Russie et la Biélorussie, et le statut des athlètes des deux pays. Elle explique « partager la ferme conviction que les athlètes ne devraient pas être empêchés de concourir sur la base du passeport qu’ils détiennent et qu’il convient d’explorer une voie permettant aux athlètes russes et biélorusses de revenir à la compétition dans des conditions strictes. » L’ACNOA poursuit : « Nous reconnaissons qu’il s’agit d’une question sensible et que cette voie et les conditions strictes dans lesquelles les athlètes éligibles pourraient concourir doivent être examinées très attentivement. Nous faisons confiance au CIO pour mener à bien ce processus en consultation avec les fédérations internationales et la famille des comités nationaux olympiques. » Sans la moindre surprise, l’Association des comités nationaux olympiques africains (ACNOA) se range elle aussi dans le camp du CIO sur la question russe. Réuni à la mi-janvier, son comité exécutif a adopté une résolution dont les termes ouvrent toute grande la porte à un retour des athlètes des deux pays dans la perspective des Jeux de Paris 2024. « L’ACNOA recommande que tous les athlètes participent aux Jeux olympiques, aux compétitions et aux événements internationaux dans le respect de la Charte olympique, explique-t-elle dans un communiqué. La participation des athlètes russes et biélorusses à toute compétition doit être exempte de tout signe/indication politique (drapeau ou autre). L’ACNOA accorde toute sa confiance au président du CIO, Dr. Thomas Bach, à la commission exécutive et à la session du CIO pour adopter des mesures adéquates pour la protection et la sauvegarde des intérêts des athlètes ainsi que la préservation de l’autonomie du mouvement olympique. En conclusion, l’ACNOA exprime son soutien sans limite aux propositions du Sommet olympique. »
