Belle histoire. Le Soudan du Sud, la plus récente nation sur la planète, a gagné son billet pour le tournoi masculin de basket-ball aux Jeux de Paris 2024. Classée à la 62ème place mondiale par le FIBA, l’équipe nationale a décroché sa place lors de la Coupe du Monde, qui se dispute actuellement en Indonésie, au Japon et aux Philippines, en étant la mieux placée des nations africaines. Selon les statistiques de la FIBA, le Soudan du Sud est également l’équipe la moins bien classée à se qualifier pour un tournoi olympique masculin depuis les Jeux d’Athènes en 2004. Les Soudanais ont assuré leur place pour les Jeux de Paris 2024 en dominant l’Angola (101-78), onze fois champion d’Afrique. Indépendant du Soudan depuis 2011, le pays avait fait ses débuts aux Jeux olympiques à Londres 2012, en envoyant son premier athlète, mais il avait participé aux compétitions sous le drapeau olympique. Quatre ans plus tard, à Rio 2016, sa délégation comptait trois athlètes, présents pour la première fois sous les couleurs et le drapeaux nationaux. Deux autres ont participé aux Jeux de Tokyo 2020. La Fédération sud-soudanaise de basket-ball est présidée depuis 2019 par Luol Deng, un ancien joueur de NBA, passé notamment par les Chicago Bulls, le Miami Heat et les Los Angeles Lakers. Selon le natif du Soudan, élevé en Grande-Bretagne, le pays ne compterait actuellement pas un seul terrain de basket-ball aux dimensions réglementaires.
