Après l’Afrique, l’Asie. Réunis en forum au cours du weekend à Bangkok (photo ci-dessus) à l’initiative du Conseil olympique asiatique (OCA), les représentants des athlètes du continent se sont à leur tour alignés sur la position du CIO concernant un retour des sportifs russes et biélorusses dans les compétitions internationales. Le sujet a été abordé au premier jour du forum, organisé en présence de la Finlandaise Emma Terho, la présidente de la commission des athlètes du CIO. Il n’a pas créé de division entre les 88 athlètes présents dans la capitale thaïlandaise (46 hommes et 42 femmes), issus de 43 comités nationaux olympiques. Dans un communiqué publié au soir de la première journée, samedi 18 mars, l’OCA explique que les athlètes asiatiques « soutiennent pleinement l’autonomie du mouvement olympique » et ses principes de non discrimination, notamment politique. Ils sont unanimes sur le fait que des sportifs « ne devraient pas être punis pour les actions de leurs gouvernements. » Le message est clair : le forum de athlètes de l’OCA a ouvert la porte des compétitions internationales, dont les Jeux Asiatiques 2023 en Chine, aux Russes et Biélorusses. Tout juste pose-t-il certaines conditions à leur réintégration, dont l’absence de représentants des gouvernement, un statut de neutralité et le respect des règles antidopage. Le communiqué de l’OCA insiste également sur l’importance de respecter « l’équité envers les athlètes asiatiques dans toutes les qualifications. » La participation éventuelle d’athlètes russes et biélorusses aux Jeux Asiatiques ne devra donc pas priver les compétiteurs du continent de quotas pour les Jeux de Paris 2024.
