World Rugby peut se frotter les mains : avant même le début de la Coupe du Monde 2023 en France (8 septembre au 28 octobre), le ballon ovale n’a jamais été aussi populaire sur la planète. L’instance le prouve par les chiffres : la participation est en hausse de 11 % par rapport à l’année 2022, pour atteindre 8,4 millions de joueurs, dans 132 fédérations nationales. Dans le détail, la population du rugby au niveau mondial se décompose ainsi : 1,5 million de joueurs actifs non licenciés, 5 millions de participants et 1,9 million de joueurs actifs licenciés. Autre bonne nouvelle pour le développement de la discipline : les filles, les femmes et les nations émergentes de rugby sont les principaux moteurs de cette croissance. Près d’un quart des participants sont aujourd’hui des femmes. Et plus de la moitié (57 %) des joueurs de l’ère post-COVID-19 sont des pré-adolescents, dont 24 % de filles. Quant au nombre de clubs, il a suivi lui aussi une courbe exponentielle et affiche une hausse de plus de 30 % dans le monde. Enfin, World Rugby explique que la Belgique, l’Espagne, Singapour, le Ghana, le Nigeria et la Zambie figurent parmi les pays émergents qui connaissent la plus forte croissance.
