Les Chinois avaient promis de recycler pour les Jeux d’hiver de Pékin un maximum d’équipements utilisés 14 ans plus tôt aux Jeux d’été en 2008. Ils ont tenu parole. En tête de liste des sites convertis de l’été à l’hiver, le Centre aquatique national. Le superbe Cube d’eau de Pékin 2008, hôte des épreuves de natation, a été transformé en un saisissant Cube de glace. Il abrite le tournoi olympique de curling. Yang Qiyong, son manager général, a détaillé jeudi 10 février en conférence de presse le processus employé par les organisateurs pour réussir la conversion de l’eau en glace. « Pour les Jeux de Pékin 2022, vous avions l’idée depuis le début de construire une patinoire au-dessus de la piscine« , a-t-il expliqué. Avantage : une réduction des coûts. Et, surtout, la mise en place d’un protocole qui pourra être dupliqué dans le reste du pays pour développer les sports de glace. Pour les premiers essais, la manoeuvre a nécessité 20 jours de travail. Elle a ensuite été réduite à 18 jours. Un expert canadien de la Fédération internationale de curling (WCF) a été dépêché à Pékin pour assister les Chinois. Un technicien de la fédération japonaise a également été sollicité. Le résultat se révèle plutôt convaincant. Selon Yang Qiyong, cette nouvelle structure devrait contribuer à booster la pratique du curling en Chine, embryonnaire avant les Jeux de Pékin, mais au potentiel insoupçonné. Le Cube de glace redeviendra une piscine au début du printemps prochain, pour se changer à nouveau en patinoire à l’approche de l’hiver.
