Les Jeux de Tokyo auront-ils lieu en 2021 ? La question semblait tranchée depuis la décision, prise le mois dernier par le CIO et les autorités japonaises, de programmer l’événement olympique du 23 juillet au 8 août. Mais la communauté scientifique s’empare aujourd’hui du sujet. Et elle entretient le doute. Kentaro Iwata (photo ci-dessus), un professeur au département des maladies infectieuses de l’université de Kobe, au Japon, ne cache pas son pessimisme. « Honnêtement, je ne pense pas qu’il soit probable que les Jeux olympiques aient lieu l’an prochain, a-t-il suggéré à l’occasion d’une conférence de presse en visioconférence. Les Jeux exigent de réunir deux conditions : contrôler le Covid-19 au Japon, et le contrôler partout ailleurs dans le monde, car il faut inviter des athlètes et des spectateurs venus de la planète entière. » Le scientifique japonais poursuit : « Le Japon pourrait être en mesure de contrôler la maladie d’ici l’été prochain. Mais je ne pense pas que cela pourra se faire partout sur la planète. Je suis donc très pessimiste sur une organisation des Jeux olympiques pendant l’été 2021. » Pour Kentaro Iwata, la seule possibilité de pouvoir organiser les Jeux aux nouvelles dates prévues consisterait à revoir le dispositif à la baisse, « sans spectateurs ou avec une participation très limitée », une option qui n’est envisagée ni par le CIO ni par les organisateurs japonais. Kentaro Iwata n’est pas le premier scientifique à exprimer ses doutes sur la perspective des Jeux de Tokyo en 2021. Avant lui, l’Ecossaise Devi Sridhar, professeure au département sur la santé mondiale à l’université d’Édimbourg, avait expliqué lors d’une conférence de presse que la tenue des Jeux de Tokyo en 2021 « dépendait totalement de l’existence d’un vaccin » contre le COVID-19.
