L’Espagne ne renonce pas. La Fédération espagnole de rugby (FER) a déposé un recours devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), lundi 18 juillet, pour tenter de conserver ses chances de participer au Mondial 2023 en France, malgré son exclusion pour avoir utilisé en qualifications un joueur non éligible. Après la démission de son président, Alfonso Feijoo, un comité de gestion a été placé à la tête de l’instance. Il a décidé de contester devant le TAS la sanction imposée par World Rugby, la jugeant « excessive« . Pour rappel, l’Espagne avait décroché sur le terrain sa place au Mondial de rugby 2023, en prenant la deuxième place des qualifications de la zone Europe, derrière la Géorgie. Mais elle avait ensuite été exclue, comme pour l’édition 2019, pour avoir aligné à deux reprises le pilier d’origine sud-africain Gavin van den Berg (photo ci-dessus), qui n’avait pas rempli les conditions fixées par World Rugby en ne résidant pas en Espagne pendant trois ans sans interruption de plus de 60 jours. Pour justifier sa démarche devant le TAS, la Fédération espagnole de rugby explique avoir été victime d’une « duperie« . Elle explique que trois membres du club de Gavin van den Berg ont falsifié les dates d’entrée et de sortie d’Espagne sur le passeport du joueur. En attendant le verdict du TAS, la Roumanie reste repêchée et figure dans le groupe B du Mondial, avec l’Afrique du Sud, l’Irlande, l’Écosse et une cinquième nation à déterminer.
