La question divise le mouvement olympique, mais la Russie n’a plus aucun doute : le CIO fera machine arrière en recommandant un retour des athlètes russes et biélorusses dans les compétitions internationales. Le ministre russe des Sports, Oleg Matytsin (photo ci-dessus), le répète sans lassitude depuis le début de l’année. Et il ne cache plus son optimisme et sa confiance. « Je ne doute absolument pas que nous traverserons cette période avec dignité, a-t-il confié mardi 7 février à un groupe de journalistes. Nous pouvons déjà voir comment la communauté sportive internationale cherche des moyens de faire revenir nos athlètes sur la scène internationales. » Quand ? L’ancien pongiste et président de la Fédération internationale du sport universitaire (FISU) l’ignore, mais il semble croire à une sortie rapide du tunnel. « J‘espère, et j’en suis même sûr, que cela se produira dans un avenir proche », a ajouté Oleg Matytsin. Prudent, le CIO s’est bien gardé de suggérer un calendrier pour un retour éventuel des athlètes des deux pays. Mais il pourrait se faire en deux temps, l’Asie ouvrant d’abord une brèche, avant une réintégration plus planétaire.
