Oleg Matytsin, le ministre russe des Sports (photo ci-dessus), n’a pas attendu la prochaine réunion de la commission exécutive du CIO, prévue du 28 au 30 mars, pour afficher sa position quant aux conditions qui pourraient être imposées aux athlètes de son pays pour leur éventuel retour dans les compétitions internationales. Il a pris les devants. « Les Jeux olympiques sont la principale compétition pour de nombreux athlètes, et ils le resteront toujours, a-t-il déclaré jeudi 23 mars dans un communiqué du ministère des Sports. J’espère que la commission exécutive du CIO décidera, lors de sa prochaine réunion, de recommander aux fédérations internationales d’autoriser la participation des athlètes russes à toutes les compétitions autorisées, et soulèvera la question de la qualification et de la participation de nos athlètes aux prochains Jeux olympiques. » Face aux journalistes, Oleg Matytsin s’est montré plus ferme sur la position de la Russie dans le cas d’une réintégration des athlètes. Il a répété une nouvelle fois, jeudi, son refus de les voir défiler aux Jeux de Paris 2024 sous drapeau et couleurs neutres. « Notre drapeau sera toujours celui de la Russie, a-t-il tranché, cité par l’agence TASS. Nous n’avons pas d’autre drapeau. Espérons que nous serons entendus. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour cela. La pression que certains gouvernements exercent actuellement sur le CIO menace les principes du développement du sport. Notre tâche commune est de protéger ces principes, de protéger le mouvement olympique de l’influence politique. »
