Les industriels et les instances des sports d’hiver peuvent se frotter les mains : les Jeux d’hiver de Pékin n’ont pas encore commencé, mais leur impact sur la pratique des disciplines de neige et de glace se fait déjà ressentir parmi la population chinoise. Une enquête du Bureau national chinois des statistiques, dévoilée mercredi 12 janvier, révèle que l’objectif annoncé de convertir 300 millions de Chinois aux sports d’hiver, annoncé au moment de l’attribution à Pékin des Jeux en 2022, est devenu une réalité. Depuis 2015, année où le CIO a choisi Pékin comme ville-hôte de l’événement olympique et paralympique, plus de 346 millions de Chinois ont participé à des activités de sports d’hiver. La jeunesse chinoise, notamment, semble être tombée sous le charme du ski ou du patinage : 82 millions des nouveaux pratiquant sont âgés de 18 à 30 ans. La même enquête révèle que près de 40 % des personnes interrogées ont participé à des sports d’hiver au moins une fois par an. Les plus mordus, environ 11 % des sondés, ont pratiqué plus de trois fois par an. La Chine compte désormais 654 patinoires, soit une hausse de 317 % par rapport à 2015. Le nombre de stations de ski, intérieures et extérieures, a atteint le record de 803, contre 568 stations en 2015.
