A moins de neuf mois des Jeux de Paris 2024 (J – 263), le Comité national olympique suisse (Swiss Olympic) a réuni plus d’une centaine d’athlètes d’élite pour la deuxième édition de ses « Rencontres olympiques ». Pour l’occasion, l’instance avait invité deux intervenants de prestige, Roger Federer et Thomas Zurbuchen. L’ancien numéro 1 mondial du tennis s’est entretenu pendant toute une journée avec la génération actuelle d’athlètes sur les facteurs décisifs pour une carrière réussie. Il est aussi revenu sur ses propres participations aux Jeux olympiques, notamment sa médaille d’argent en simple aux Jeux de Londres 2012. « Même si j’ai dormi à l’extérieur lors de mes dernières participations, j’ai toujours passé l’une ou l’autre journée au village, a-t-il expliqué. Les rencontres avec des athlètes de pays et de sports très différents sont inoubliables. Alors laissez-vous aller à ces rencontres et profitez-en. » Thomas Zurbuchen, l’ancien directeur scientifique de la NASA, a pris la parole au lendemain de la visite de Roger Federer. Il est longuement revenu sur une mission spatiale dirigée en 2021, « Persévérance », et son parallèle avec un rendez-vous olympique. « J’ai toujours visualisé à l’avance le jour J et je me suis également penché sur ma réaction en cas d’éventuel échec, a détaillé le scientifique. J’ai ensuite pu me concentrer sur le succès. » Commentaire de Ralph Stöckli, le chef de mission de Swiss Olympic aux Jeux de Paris 2024 : « Notre objectif était de montrer aux athlètes ce qui les attend à Paris. Mais nous voulions surtout les inspirer et leur donner une motivation supplémentaire pour la phase décisive de la qualification olympique qui arrive. »
