S’il existait encore un doute, les quatre jours de visite de la commission de futur hôte des Jeux d’hiver du CIO l’ont levé : Salt Lake City décrochera en juillet prochain l’organisation de l’édition 2034. Conduite par l’Autrichien Karl Stoss (photo ci-dessus, à gauche), la délégation venue de Lausanne a pu vérifier sur le terrain les certitudes de sa première évaluation. A un peu plus de trois mois de la session de l’instance, où doivent être officiellement désignés les hôtes des Jeux d’hiver 2030 et 2034, la capitale de l’Utah a déjà gagné la partie. Fraser Bullock, le président et directeur général du comité de candidature, l’a résumé d’une formule lors de la conférence de presse finale, samedi 13 avril : « Quand je regarde comment se sont déroulés les derniers jours, sur une échelle de un à dix, je pense que nous avons 15″. Puis l’Américain a confié aux médias que les membres de la délégation du CIO lui avaient suggéré que Salt Lake City avait « sous-estimé les sites dans sa candidature », car ils étaient en réalité nettement meilleurs que la présentation qui en a été faite dans les 5.000 pages du dossier envoyé à Lausanne. Commentaire tout aussi peu nuancé de Karl Stoss : « Félicitations à Salt Lake City et à l’Utah. Vous deviendrez un modèle pour le CIO. » Pas moins. Même enthousiasme chez Jacqueline Barrett, la directrice du département des futurs hôtes des Jeux au CIO : « Personnellement, ce qui m’a le plus surprise, c’est la passion qui existe encore ici pour les Jeux olympiques d’hiver 22 ans après l’édition 2002. Nous l’avons ressentie chez les gens partout où nous sommes allés ». La commission de futur hôte se rendra à la fin du mois d’avril dans les Alpes françaises, retenues pour la phase de dialogue privilégiée pour les Jeux d’hiver en 2030.
