C’est fait. La ville de Sapporo est la première à se porter officiellement candidate aux Jeux olympiques d’hiver de 2030. Les Japonais ne perdent pas de temps. Ils se déclarent seulement sept mois après la décision de la session du CIO, en juin dernier à Lausanne, d’attribuer les Jeux d’hiver 2026 aux Italiens de Milan et Cortina d’Ampezzo. Le comité national olympique japonais a donné son feu vert, mercredi 29 janvier, à la candidature de Sapporo, déjà ville-hôte de l’événement olympique en 1972. Le maire de Sapporo, Katsuhiro Akimoto, a été reçu le 11 janvier par Thomas Bach au siège du CIO, au lendemain de la session de l’organisation olympique à Lausanne. Une rencontre à laquelle ont également assisté la ministre japonaise des Jeux olympiques, Seiko Hashimoto, et le président du comité national olympique, Yasuhiro Yamashita. A l’évidence, cette réunion au sommet a conforté les autorités de la ville et le comité national olympique dans leur confiance de pouvoir rafler la mise. A ce stade de la course, dont le déroulé et le timing sont désormais à la discrétion du CIO, les Jeux d’hiver de 2030 devraient se jouer entre trois postulants : Sapporo, Salt Lake City, et les Espagnols de Barcelone, dont le projet englobe la chaîne des Pyrénées.
