Thomas Bach a fait étape en France, mercredi 6 septembre. Sans surprise, le président du CIO a répété une nouvelle sa confiance et son optimisme quant à la préparation des prochains Jeux olympiques et paralympiques. En visite à Vitry-le-François, dans le département de la Marne, où il a inauguré le complexe aquatique de la Salamandre, Thomas Bach a été interrogé sur le couac des test events de natation en eau libre et de triathlon le mois dernier à Paris, où la pollution a empêché leur bon déroulement dans la Seine. Réponse du dirigeant allemand : « On a encore une année avant les JO, tout le monde travaille sur ce défi et je suis très confiant qu’au moment des Jeux olympiques, ce sera une réussite énorme, qui va bénéficier à toute la population. Il ne faut pas oublier que durant très longtemps, il était interdit de nager dans la Seine. Si, avec les Jeux, les Parisiens et Parisiennes regagnent la Seine, aussi pour les loisirs et pour nager, c’est un projet énorme et je suis optimiste sur le fait qu’on va arriver à un bon résultat. » L’épreuve pré-olympique de triathlon, prévue du 17 au 20 août dernier, a été modifiée au dernier moment et réduite à un duathlon – cyclisme et course à pied – en raison d’un taux de pollution du fleuve supérieur aux standards de la fédération internationale. Mais Thomas Bach l’a rappelé cette semaine lors de sa visite dans l’est de la France : un tel scénario n’est pas envisageable aux Jeux de Paris 2024. « Pendant les Jeux, sur le programme olympique, c’est du triathlon ! », a-t-il insisté. La visite de Thomas Bach dans la commune de la Marne était initialement prévue le 25 mai dernier, mais le président du CIO avait été contraint de la reporter, son épouse ayant été hospitalisée d’urgence. Vitry-le-François est jumelée avec la ville allemande de Tauberbischofsheim, où a grandi Thomas Bach.
