Thomas Bach n’est pas Dick Pound. Aux prédictions pessimistes du Canadien, le président du CIO répond par une tranquille confiance en l’avenir. Trop tranquille ? Peut-être. Invité à répondre aux questions des médias japonais dans le cadre d’une conférence de presse téléphonique, jeudi 27 février, Thomas Bach a répété comme un refrain que les Jeux de Tokyo 2020 n’étaient pas menacés par l’épidémie de coronavirus. Le dirigeant allemand a expliqué que le CIO était « pleinement déterminé à assurer le succès des Jeux olympiques de Tokyo à partir du 24 juillet. » Droit dans ses bottes, Thomas Bach s’est refusé à commenter l’hypothèse d’une possible délocalisation des Jeux dans un pays moins touché par le virus. Il a insisté : « La priorité est d’assurer la procédure de qualification et de protéger en même temps la sécurité des athlètes. C’est ce que nous faisons en coopération avec les autorités japonaises, l’Organisation mondiale de la santé, le comité olympique chinois et de nombreux CNO. Au CIO, nous ne cessons pas de répéter que les préparatifs de Tokyo 2020 se poursuivent en vue de la réussite des Jeux olympiques de cet été à Tokyo. » Mauvais timing : le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, a annoncé à peu près en même temps la décision de son gouvernement de fermer toutes les écoles et collèges de l’archipel à partir du 2 mars. Le Japon recense actuellement plus de 910 cas de personnes infectées par le COVID-19.
