Le compte à rebours est enclenché ! L’Italie a fêté le J-365 des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 jeudi. Le président du CIO, Thomas Bach, a d’abord inauguré l’horloge Omega décomptant le temps à patienter jusqu’au coup d’envoi des Jeux, installée à côté du célèbre Duomo à Milan. Il a ensuite dirigé une cérémonie au théâtre Strehler, où il a officiellement remis leur invitation à six comités nationaux olympiques (Grèce, Chine, France, États-Unis, Australie, Italie). « L’Italie est prête à écrire le nouveau chapitre de sa grande histoire olympique, a-t-il déclaré. Milan, Cortina et tous nos amis italiens sont prêts à accueillir les meilleurs athlètes de sports d’hiver de la planète à bras ouverts, avec le sens de l’hospitalité et l’amour du sport dont l’Italie est coutumière. »
Au cours des jours précédents, le président du CIO a pu rencontrer le Pape François, le président du Comité national olympique italien (CONI) et de Milan-Cortina 2026, Giovanni Malagò, le président du pays Sergio Mattarella, plusieurs ministres ainsi que la Première ministre Georgia Meloni, pour échanger sur les enjeux de ces Jeux d’hiver. « Des millions de personnes se sont déjà laissées gagner par l’effervescence qui ne cesse de croître, salue-t-il. Des programmes tels que Italia dei Giochi, Gen26 et l’Olympiade culturelle diffusent les valeurs olympiques, encouragent des modes de vie actifs et associent le sport et la culture, à travers toute l’Italie. Le relais de la flamme traversera toutes les provinces du pays. Le programme des volontaires a suscité près de quatre fois plus de candidatures que de postes à pourvoir, ce qui témoigne de l’immense engouement suscité par ces Jeux olympiques d’hiver. Toutes ces initiatives, ainsi que de nombreuses autres, démontrent à merveille que l’héritage de Milan-Cortina 2026 prend forme bien avant l’allumage de la flamme olympique. »
