C’est officiel : le cavalier japonais Taizo Sugitani (photo ci-dessus) entrera dans l’histoire, aux Jeux de Paris 2024, en devenant le premier athlète de son pays à disputer sept éditions des Jeux olympiques d’été. Agé de 47 ans, il a été sélectionné pour les épreuves de saut d’obstacles, en compagnie de deux autres cavaliers. Après ses très précoces débuts aux Jeux d’Atlanta en 1996, à seulement 20 ans, Taizo Sugitani a participé à six éditions consécutives jusqu’aux Jeux de Rio 2016. Mais, faute d’un cheval en parfaite condition, il n’a pas pu prolonger la série aux Jeux de Tokyo 2020. Avec six participations, il partage le record du sport japonais avec un plongeur, Ken Terauchi, aujourd’hui retraité des bassins. Pour les Jeux d’hiver, le sauteur à ski japonais Noriaki Kasai écrase la concurrence avec huit participations. Un record du monde partagé avec la patineuse de vitesse allemande Claudia Pechstein.
