La natation australienne ne plaisante pas avec la fidélité au drapeau et à la patrie. Les médias nationaux rapportent qu’un entraîneur de l’équipe olympique aux Jeux de Paris 2024, Michael Palfrey, a été licencié pour avoir exprimé publiquement son soutien et ses encouragements à un nageur sud-coréen. Avant la finale du 400 m nage libre, le coach australien a confié à la télévision coréenne qu’il espérait la victoire du Sud-Coréen Kim Woo-min, finalement médaillé de bronze derrière l’Allemand Lukas Märtens et l’Australien Elijah Winnington (photo ci-dessus). Un deuxième Australien, Sam Short, était également présent en finale. « J’espère vraiment qu’il peut gagner, mais j’espère surtout qu’il nagera bien », a déclaré Michael Palfrey à propos de Kim Woo-min lors de l’interview, avant d’ajouter : « Allez la Corée ». Le coach australien a travaillé un moment comme conseiller de Kim Woo-min, avant de devoir mettre un terme à sa collaboration, Swimming Australia ayant demandé en mars dernier à tous les entraîneurs de cesser toute association avec des nageurs non australiens. La fédération a expliqué dans un communiqué, ce vendredi 6 septembre, qu’elle avait licencié Michael Palfrey « en raison d’une violation de son contrat de travail ». Elle ajoute que le coach s’est « discrédité, a causé de sérieux dommages à sa réputation et à celle de Swimming Australia, et affecté négativement les intérêts de Swimming Australia ».
