Etrange scénario, samedi 5 février, lors du congrès électif de la Ligue européenne de natation (LEN) à Francfort, en Allemagne. Le vote pour la présidence devait mettre aux prises le sortant, l’Italien Paolo Barelli, et son rival portugais, Antonio Silva, choisi comme candidat par Europe 4 All Aquatics (E4AA), le groupement des fédérations nationales d’opposition. Le Portugais était annoncé largement favori, même si tout semblait possible. Mais, surprise, Paolo Barelli a annoncé avant le scrutin sa décision de se retirer. L’Italien a rendu les armes sans combattre, convaincu de son inévitable défaite. Certain de la victoire, Antonio Silva a malgré tout souhaité organiser une élection, « dans un souci d’ouverture et de transparence. » Le résultat a tourné au plébiscite : le Portugais a obtenu 96 voix sur les 100 suffrages exprimés, pour un seul bulletin contre et 3 abstentions. Europe 4 All Aquatics a profité de l’aubaine pour rafler cinq postes de vice-président. Ils seront occupés par le Grec Kyriakos Giannopolous, le Français Gilles Sezionale, l’Allemand Marco Troll, le Croate Josip Varvodic, et le Suédois Christer Magnusson. La Néerlandaise Andida Bouma a été élue secrétaire générale, le rôle de trésorier étant confié à Tomas Kucinskas. Enfin, les candidats de l’E4AA ont également remporté l’élection des représentants de la LEN au Bureau de la FINA.
