Il fallait s’y attendre. L’incertitude sur l’avenir olympique du pentathlon moderne après les Jeux de Paris 2024 réveille l’opposition. Un premier rival pour le président de l’instance de la discipline (UIPM), l’Allemand Klaus Schormann, vient de se déclarer officiellement. L’Australien Alex Watson (photo ci-dessus), 65 ans, sélectionné aux Jeux de Los Angeles en 1984, Séoul en 1988 et Barcelone en 1992, directeur des compétitions aux Jeux de Sydney en 2000, a annoncé en début de semaine à Londres son intention de briguer la présidence de l’UIPM. Il estime que le dirigeant allemand « ne remplit plus les exigences du poste et que l’exécutif en place ne se plie plus au processus démocratique et met en danger le pentathlon moderne à l’heure même où ce sport est confronté à des bouleversements majeurs. » Alex Watson ne part pas seul en bataille contre Klaus Schormann et son équipe. Il est soutenu par le champion olympique en titre, le Britannique Joe Choong, l’un des opposants les plus farouches à l’abandon de l’équitation. Présent en début de semaine à Londres à la conférence de presse d’annonce de la candidature d’Alex Watson, Joe Choong a suggéré que l’UIPM avait « fait disparaître notre sport du programme olympique en raison de sa mauvaise gestion au cours des deux dernières décennies. Au cours de cette période, elle n’a pas réussi à moderniser notre discipline équestre et n’a fait que de faibles tentatives pour promouvoir le sport au-delà de son public actuel. Ils ont ensuite cherché à introduire une cinquième discipline qui n’a rien à voir avec la nôtre, sans consulter ni tester les athlètes dont dépend le sport. Alex Watson est prêt à tendre la main et à écouter les réactions et les opinions des athlètes et de la communauté au sens large. C’est le leadership dont notre sport a tant besoin« . Le prochain congrès de l’UIPM doit se prononcer par vote sur le remplacement de l’équitation par la course à obstacles. Mais il faudra attendre la réunion de la commission du programme du CIO en septembre 2023, puis celle de la commission exécutive, pour connaître le sort du pentathlon moderne, retiré de façon provisoire du programme des Jeux de Los Angeles 2028.
