Une nouvelle case sera bientôt cochée par les organisateurs des Jeux d’hiver de Milan-Cortina 2026. Après plusieurs mois d’incertitude, et l’abandon d’une poignée d’options, il est désormais quasiment acquis que les épreuves olympiques de patinage de vitesse grande piste se dérouleront à Milan. Les médias nationaux rapportent que le choix s’est porté sur le parc des expositions de Milan-Rho (photo ci-dessus), situé dans les environs immédiats de capitale de la Lombardie. Inauguré en 2005, le complexe abrite huit pavillons, pour une superficie totale de 345.000 mètres carrés couverts et 14.000 places de parking pour les visiteurs. Facilement accessible en métro depuis le centre de Milan, il permettrait de réduire les coûts de transport et de sécurité, la ville lombarde accueillant déjà l’un des villages des athlètes et la place des médailles. La décision devrait être très prochainement annoncée par le comité d’organisation, après avoir reçu le feu vert du CIO et de l’ISU. Elle serait prise à « 99 % » annonce le quotidien la Repubblica. L’anneau de patinage de vitesse avait été envisagé sur la commune de Baselga di Pinè, puis à Renon, dans le Tyrol du Sud, et enfin à Turin, sur le site des Jeux d’hiver 2006. Cette dernière option aurait eu le mérite d’impliquer la région du Piémont dans le projet olympique. Mais la rénovation de la patinoire aurait nécessité un investissement de 15 millions euros. Et le Piémont exigeait d’intégrer la gouvernance du comité d’organisation, chose impossible selon les dispositions de la dernière loi olympique italienne.
