Pas de mauvaise surprise pour Yasuhiro Yamashita (photo ci-dessus). L’ancien judoka poids lourds, champion olympique en toutes catégories aux Jeux de Los Angeles 1984, a été réélu jeudi 29 juin pour un troisième mandat à la présidence du Comité olympique japonais (JOC). Il poursuivra donc sa mission à la tête de l’instance pour deux années supplémentaires. L’ancienne joueuse de volley-ball, Yuko Mitsuya, conserve elle aussi sa place de vice-présidente du JOC. Sa victoire acquise, Yasuhiro Yamashita, 66 ans, n’a pas vraiment versé dans le triomphalisme, préférant évoquer avec des mots pesés et un constant sans nuance les difficultés du mouvement olympique japonais depuis le début du scandale de corruption lié aux Jeux de Tokyo 2020. « Le CIO a une haute opinion de la capacité du Japon à organiser des événements sportifs, mais il attache une grande importance au soutien populaire des candidats à l’accueil des Jeux, a-t-il expliqué en conférence de presse, en référence à la décision de Sapporo de mettre en pose sa candidature aux Jeux d’hiver 2030. La confiance dans les Jeux olympiques est en déclin. Il est nécessaire aujourd’hui que l’héritage des Jeux de Tokyo 2020 prenne racine afin que les Japonais se disent, dans 10 ou 20 ans, que c’était une bonne chose d’accueillir les Jeux olympiques dans la capitale. » Le JOC a récemment assuré à Sapporo, ou à toute autre ville japonaise qui se manifesterait, son soutien à une candidature aux Jeux d’hiver, mais plutôt à partir de l’édition 2034.
